Las bases de datos

¿Has imaginado por un momento como un cajero automático es capaz de proporcionar servicios de diversos tipos en cuestión de segundos?, la respuesta está orientada al concepto de bases de datos, término informático utilizado a menudo para organizar, jerarquizar, extraer y modificar información.

Sabías qué...

En una primera aproximación, se puede decir que una base de datos es un conjunto de información relacionada que se encuentra agrupada ó estructurada.

Tu tienda de comestibles, banco, tienda de alquiler de vídeos y tu tienda de ropa favorita, todas hacen uso de las bases de datos para realizar el seguimiento de la información de los clientes, del inventario, de los empleados y de la contabilidad. Las bases de datos permiten que la información sea almacenada de forma rápida y sencilla y se utilizan en muchos aspectos de tu vida diaria.

Debido a que las bases de datos están almacenadas de forma digital, varios usuarios en diferentes ubicaciones pueden ver los datos en más de un solo lugar. Dado que los bancos guardan la información y los saldos de los clientes en una base de datos, se puede acudir a cualquier sucursal para hacer depósitos y retiros. Las bases de datos permiten una mayor flexibilidad porque tienen un formato digital. Las empresas utilizan bases de datos para el inventario y los precios de artículos. Una cadena de tiendas puede ver cuando las reservas del inventario de las tiendas están bajas y pedir más automáticamente. Los precios pueden ser actualizados en todo el país de manera instantánea, en comparación con tener que hacerlo manualmente en cada tienda. Las bases de datos se utilizan para distribuir información de forma rápida y sencilla ya que sólo se actualizan una sola vez y pueden ser vistas por muchos usuarios.

Los orígenes de las bases de datos se remontan a la antigüedad donde ya existían bibliotecas y toda clase de registros. Además también se utilizaban para recoger información sobre las cosechas y censos. Sin embargo, su búsqueda era lenta y poco eficaz y no se contaba con la ayuda de máquinas que pudiesen reemplazar el trabajo manual.

En la década de los setenta, Edgar Frank Codd, científico informático inglés conocido por sus aportaciones a la teoría de bases de datos relacionales, definió el modelo relacional a la par que publicó una serie de reglas para los sistemas de datos relacionales a través de su artículo “Un modelo relacional de datos para grandes bancos de datos compartidos”.

Por otra parte, el modelo relacional es el núcleo para la construcción de una base de datos, ya que permite diseñar mediante tablas una interdependencia de los datos para que la información pueda ser consultada o extraída por una persona o sistema llamado usuario.

Cabe destacar que ORACLE es considerado como uno de los sistemas de bases de datos más completos que existen en el mundo, y aunque su dominio en el mercado de servidores empresariales ha sido casi total hasta hace relativamente poco, actualmente sufre la competencia del SQL Server de la compañía Microsoft y de la oferta de otros Sistemas Administradores de Bases de Datos Relacionales con licencia libre como es el caso de PostgreSQL, MySQL o Firebird que aparecieron posteriormente en la década de 1990.

Finalmente, la gestión de base de datos ha evolucionado de ser una aplicación de computador especializada a componente principal de un entorno de computación moderno.

Es por ello que los sistemas de base de datos han llegado a ser parte esencial de la formación de personas en áreas de las Tecnologías de la Información.